该校系由台湾中部著名之长亿实业董事长杨天生先生独力捐资捐地所创办,旨在感念双亲劬哺之恩,并回馈社会,乃于1988年选定在台中县雾峰乡吉峰村之校地,历经6年之筹备,于民国83年(1994)4月14日,奉教育部核准立案招生,校名为朝阳技术学院,为国内台湾省第一所成立之私立技术学院。取名朝(ㄔㄠˊ)阳,寓意天行健、君子以自强不息!、朝向阳光,卓立昂扬,亦象徵本校校务欣欣向荣,学生积极进取。
第一年共有8个系,学生900馀人,由于办学认真,绩效卓著,除年年增加系所及学生数外,更于民国86年(1997)8月1日奉教育部核准改名为朝阳科技大学。改制之快,打破台湾教育史的纪录,成为全台第一所私立科技大学。
该校现有6个学院、5个博士班、23个硕士班、24个系,另设有进修部、通识教育中心、企业创新总中心、研究发展处以及附设幼稚园等。
在籍学生约有16,000人,教职员工600馀人,师资阵容和教学设施备受肯定,因此95至99年度蝉连教育部教学卓越计画奖助共5年2.36亿元,更在国内首度私立科技大学评鉴中夺下最优成绩。